Sunday, October 13, 1991

Miss Lulu Bett


William C. deMille: Miss Lulu Bett (US 1921) with Lois Wilson and Milton Sills. Photo: The Movie Database.

Le Giornate del Cinema Muto (GCM): L'Eredità DeMille / The DeMille Legacy, Cinema Verdi, 13 Oct 1991

Miss Lulu Bett (Famous Players-Lasky, 1921), di William C. deMille, 35 mm, 5778 ft, 77 min (20 fps), Museum of Modern Art.
    Special harp accompaniment by Andrea Piazza. After reviving Italian folk music and a revealing stay in Bali, whose landscape and atmosphere inspired him to compose new music, he now turns his beloved harp and romantically modern sensibility to the advantage of the silent moving images. (GCM 1991 Program Schedule)

Miss Lulu Bett (FP-L, 7 reels) Adapt: Clara Beranger; From the novel and play by Zona Gale; CAm: Wilky. With Lois Wilson, Milton Sills, Theodore Roberts, Mabel Van Buren, May Giraci. [BRU, LoC, MoMA, UCLA.] "A wealth of material for deMille's type of character development on the screen, and he has availed himself of all the opportunities... with outstanding results... in retaining the spirit of Miss Gale's work deMille has made a picture that is most interestingly realistic and becomes a human document that is a valuable contribution to the season's screen." -MPW, 12/31/21. "It takes rank as an Mr. deMille... aided, presumably, by Miss Clara Beranger, the scenarist, and others of his staff, but it was his own work as director in chargethat counted for most in the... picture... and therefore Miss Lulu Bett is put down as one of the best things he has ever done." -NYT, 12/20/21. (GCM 1991: The DeMille Legacy / L'Eredità DeMille, A cura di Paolo Cherchi Usai, Lorenzo Codelli, p. 184).

AA: In Pordenone's William C. deMille retrospective my two favourites were Jack Straw and Miss Lulu Bett, two sophisticated, intimate achievements of subtle psychology. This film is a drama about Lulu Bett's pursuit of happiness, fighting slavery in her sister's kitchen, the treachery of a suitor and the hypocrisy of the justice of the peace. The knight in shining armour is the village schoolteacher.

SYNOPSIS FROM AFI CATALOG: "Spinster Lulu Bett is a drudge in the home of her married sister, Mrs. Dwight Deacon, whose husband is justice of the peace and dentist in the small town where they live. The monotony of Lulu's life is broken by the arrival of Dwight's brother, Ninian, who takes pity on her. He arranges a supper party in her honor and jokingly recites the marriage ceremony with Lulu; Dwight, in his official capacity, realizes the ceremony is binding, and Lulu remains with Ninian until she learns that he has another wife, who is missing. Returning home, Lulu is treated by Dwight as a deserted wife to avoid exposing his brother as a bigamist; and she is the object of unrelenting gossip. Finally, Lulu refuses to be a servant and accepts the attentions of Neil Cornish, the village schoolteacher; and after being notified that Ninian's wife is alive, she is happily married to Neil."

Saturday, October 12, 1991

Le Giornate del Cinema Muto, Pordenone, 12–19 Oct 1991

Pordenonen mykkäelokuvajuhlat järjestettiin tänä vuonna 10. kerran. Juhlien tavoitteena on haastavasti ollut elokuvan historian uudelleenkirjoittaminen. Vuonna 1988 teemana oli Hollywoodin synty, 1989 elokuva tsaarin Venäjällä ja 1990 saksalainen elokuva ennen Caligaria. Tämän vuoden otsikkona oli “DeMillen perintö”.

Cecil B. DeMilleä on pidetty spektaakkelin kuninkaana, kitsch-esteetikkona ja tematiikaltaan konservatiivina. Osoittautui, että DeMillen 70 elokuvasta vain pieni osa on spektaakkeleja, että hänen monissa mykkäelokuvissaan kuvallinen tyyli on hienostunutta (hänen valaìstustyylinsä on ollut esikuvana Josef von Sternbergille) ja että hänen 1910- ja 1920-luvun elokuvissaan oli voimakasta yhteiskuntakritiikkiä.

Ennen kaikkea DeMille oli Hollywoodin elokuvateollisuuden perustaja: ensimmäinen ohjaaja, joka käynnisti pitkien elokuvien suurtuotannon Hoilywoodissa, mikä oli ratkaiseva yllyke koko amerikkalaiselle elokuvatuotannolle siirtyä Hollywoodiin. DeMille oli myös Paramountin synnyn keskeinen hahmo, ja vuosia 1925–1931 lukuunottamatta hän toimi koko uransa ajan Paramountilla ja sitä edeltäneissä tuotantoyhtiöissä Jesse L. Lasky Feature Play Co. ja sen seuraajassa Famous Players-Lasky, jotka fuusioituivat lopulta Paramountiin, joka oli aluksi niiden levitystoimisto.

Kieltämättä DeMille oli se ohjaaja, joka vakiinnutti raamattuspektaakkelin lajin (italialaisilta ja Griffithitä saamiensa vaikutteiden pohjalta). Mutta on aika korostaa, että hän oli myös toisen merkittävän elokuvasuuntauksen käynnistäjä. Hänen vapaamieliset avioliittokomediansa vuosina 1918-1924 olivat esikuvana Ernst Lubitschille ja Howard Hawksille ja koko si lie ilmiölle, jota on kutsuttu nimellä “the Hollywood comedy of remarriage”. Varsinkin WHY CHANGE YOUR HUSBAND osoittautui sekä idealtaan että tyyliltään sofistikoituneeksi. DeMille osoitti rohkeutta suhtautuessaan myönteisesti avioeroon, suorastaan yllyttäessään siihen. Mutta hänen komedioldensa perusvitsi on se, että uusi puoliso ei yleensä osoittaudu vanhaa paremmaksi.

Korostui koko DeMillen suvun merkitys. Cecilin isoveli William C. deMille oli merkittävä teatterimies, joka teki myös ison urakan Paramountilia käsikirjoittajana ja ohjaajana. Williamin elokuvista suurin osa on kadonnut, mutta jäljellejääneistä JACK STRAW ja MISS LULU BETT ovat hienostunutta, intiimiä, psykologista työtä. Veijesten vanhemmat Henry ja Beatrice olivat teatterin ammattilaisia, isä lisäksi maallikkosaarnaaja. Vanhemmat toimivat yhteistyössä teatteri-impressaari David Belascon kanssa, ja veljekset tutustuivat kotonaan satoihin amerikkalaisen teatterin menestysteokslin. Williamin tytär Agnes (yhä elossa, ei tullut Pordenoneen) on tanssija, koreografi ja kirjailija, joka on kirjoittanut kolme merkittävää muistelmateosta.

Festivaali järjestettiin yhteistyössä DeMille-säätiön kanssa. Cecil B. DeMille säilytti itsellään elokuviensa täydelliset negatiivit tai kopiot, ja hänen elokuvansa ovat edelleen nähtävissa loistavina alkuperäisinä versioina, joihin ei ole tehty edes levittäjien ja sensuurin vaatimia lyhennyksiä. Esillä oli lisäksi trailereita, kotielokuvia ja muuta erikoisaineistoa. Cecil B. DeMillen pitkät elokuvat on restauroitu George Eastman Housessa. Kaikissa elokuvissa oli musiikkisäestys.

Vuoden koomikko oli Lloyd Hamilton, josta oli pakko todeta, että hänen vaipumisensa unohduksiin ei ole ollut kovin suuri onnettomuus. DavId Robinson oli koonnut teatterin aulaan näyttelyn animaation historiasta elokuvan esimuotojen alueella vuosina 1833-1908. Festivaaliin sisältyi myös kunnianosoitus Hollannin elokuva-arkistolle, joka on saanut viime vuosina runsaasti määrärahaa ja toteuttanut erittäin merkittävän varhaisen elokuvan pelastamisprojektin. Teknisestä toteutuksesta on vastannut loistavasti Haghefilm. Noin 25 arkiston työntekijää marssi viimeisenä iltana ottamaan vastaan Jean Mitry -palkinnon.

Kontaktitilaisuutena Pordenone on erinomainen. Tärkeitä yhteyksiä olivat mm. Pordenonen festlvaalijohtaja Livio Jacob, Lontoon National Film Theatren uusi ohjelmasuunnittelija Deac Rossell, Belgian arkiston johtaja Gabrielle Claes, Jugoslavian arkiston kansainvälisiä yhteyksiä hoitava Zoran Sinobad ja Padovan yliopiston elokuvaprofessori Gian Piero Brunetta.

KATSELURAPORTTI

Cecil B. DeMille

THE MAN ON THE BOX (1914 - yhdessä Oscar C. Apfelin kanssa) *

WHAT’S HIS NAME (1914) **

THE MAN FROM HOME (1914) *

THE CAPTIVE (1915) **

KINDLING (1915) ***

CARMEN (1915) *

THE CHEAT (1915) ***

THE GOLDEN CHANCE (1915) **

THE TRAIL OF THE LONESOME PINE (1915) **

THE HEART OF NORA FLYNN (1916) *

JOAN THE WOMAN (Orleansin neitsyt, 1916). *

A ROMANCE OF THE REDWOODS (Romaani aarniometsässä, 1916) ***

THE LITTLE AMERICAN (1917) ***

THE WHISPERING CHORUS (1917) **

OLD WIVES FOR NEW (Vanhat rouvat vaihdetaan uusiin, 1918) ***

DON’T CHANGE YOUR HUSBAND (Älä vaihda miestä - liian usein, 1918) ****

MALE AND FEMALE (Mies ja nainen, 1919) ****

WHY CHANGE YOUR WIFE? (Miksi mies vaihtaa vaimoa, 1919) **½

SATURDAY NIGHT (New Yorkin nukkuessa, 1921) ***

ADAM’S RIB (Aataxnin kylkiluu, 1922) ***

THE ROAD TO YESTERDAY (Sieluja aikojen yössä, 1925) *

THE KING OF KINGS (Kuningasten kuningas, 1927) *

THE GODLESS GIRL (1928) *

+ runsaasti lyhyttä aineistoa, mm. hauska kotielokuva lavastaja Mitchell Leisenin häistä elokuvan THE VOLGA BOATMAN (Huuto Volgalta) lavasteissa, kaikilla kasakkapuvut päällä.


William C. deMille

THE SOWERS (1916) — vajaa (53’) *

THE HEIR TO THE HOORAH (1916) — vajaa (kelat 3,4,5) (37’) *

CONRAD IN QUEST OF HIS YOUTH (1920) **

MIDSUMMER MADNESS (1921) **

MISS LULU BETT (1921) ***

GRUMPY (1923) — vajaa (kelat 1,2,6,7) (35’), ven. tekstit *

THE BEDROOM WINDOW (1924) **


Lloyd Hamilton — n. 20-minuuttisia lyhytelokuvia - eivät kovin hyviä

PRETZEL CAPTURES THE SMUGGLERS (1914)

THE WINNING WHISKERS (1914)

LOVE, OIL AND GREASE (1914)

THE PHONY CANNIBAL (1915?)

HAM THE EXPLORER (1916)

HAM TAKES A CHANCE (1916)

ROARING LIONS IN THE MIDNIGHT EXPRESS (1917)

THE HEART MENDERS (1916)

EFFICIENCY EXPERTS (1917)

SAFETY PIN SMUGGLERS (1917)

A TWILIGHT BABY (1920) - paras

BLUNDERING BLACKSMITHS (1917)

DOUBLING IN THE QUICKIES (1932)

THE MOVIES (1925)


Muuta spesiaalia

Belgialaista avantgardea: Charles Dekeukeleire: COMBAT DE BOXE (1927) (7’)
ja HISTOIRE DE DETECTIVE (1929) (49’). ***

Raoul Walsh: THE WANDERER (1926) - DeMillen tyylinen spektaakkeli Raamatun tuhlaajapoikatarinasta. *

Vincent Sabatier JEAN MITRY: DES IMAGES ET DES MOTS (1991) (lyhyt) - Mitryn muistoksi ja Mitry-palkinnon jakoon liittyen. **

Frank Capra: THE STRONG MAN (1926) - Carl Davisin johtaman orkesterin säestyksellä - Capran muistoksi. ****