Reflet dans un diamant mort / Reflection in a Dead Diamond (in person: Bruno Forzani)

Hélène Cattet, Bruno Forzani: Reflet dans un diamant mort / Reflection in a Dead Diamond (BE/LU/IT/FR 2025) with Manon Beuchot as Serpentik.

Bruno Forzani introducing Reflet dans un diamant mort at the Night Visions Maximum Halloween 3025 festival, 19 Nov 2024. Photo: Juho Liukkonen / Night Visions.

Country and year: Belgium / Luxemburg / Italy / France 2025

Producer(s): Pierre Foulon

Director and writer: Hélène Cattet, Bruno Forzani

Cinematographer: Manuel Dacosse - Super 16 mm

Music: i.a. Stelvio Cipriani, Vladimir Cosma, Bruno Nicolai, Piero Umiliani

Soundtrack: La Wally.

Cast: Fabio Testi, Yannick Renier, Koen De Bouw, Maria de Medeiros, Thi Mai Nguyen, Céline Camara, Kezia Quental

Duration: 87 min

Language: French, Italian, English, Spanish

Subtitles: English - by: Tongue Unit

Format: DCP

Night Visions (NV) Maximum Halloween 3025

In person: Bruno Forzani

Viewed at Kinopalatsi 1, Helsinki, 19 Nov 2025

NV 2025: "Ennen kaikkea menneiden vuosikymmenten viileimmille ja villeimmillle agenttiseikkailuille silmää iskevä Reflection in a Dead Diamond on vuoden tyylikkäin elokuva. Ohjaajakaksikko Hélène Cattet’n ja Bruno Forzanin täydellisen omintakeinen luomus on tauoton, kokonaisvaltainen audiovisuaalinen vyörytys, joka hivelee katsojansa kaikkia aisteja huikealla intensiteetillä."

"Kaikkein kiehtovimmasta vanhasta uutta muovaavat ohjaajat ajavat silppurinsa läpi Mario Bavan Diabolik-klassikon (1968) sekä koko joukon 1960- ja 70-lukujen euroelokuvan James Bond -klooneja. Aikakaudelta mukaan ammennetaan aineksia myös italialaisten pulp-seikkailusarjakuvien kuvastosta ja giallo-kauhusta. Jotkut kriitikot ovat lukeneet lopputuloksesta myös anime-viitteitä."

"Lineaarisen kerronnan rikkovan ja aika- sekä metatasoilla leikittelevän tarinan keskiössä on legendaarinen vakooja John D (italoelokuvan ikoni Fabio Testi), joka viettää eläkepäiviään ylellisessä rantahotellissa Rivieralla. Arvoituksellisen naisen (Manon Beuchot) kirjautuminen hotellin asukkaaksi palauttaa konkarin mieleen vanhat hyvät ajat, jolloin maailma oli täynnä vauhtia, salaisuuksia ja kauniita vihollisia. Kun nainen katoaa jäljettömiin, John joutuu kohtaamaan myös menneisyytensä demonit."

"Jo ohjaajien edellisssä elokuvissa (The Strange Color of Your Body’s Tears, 2013, Let the Coprses Tan, 2017) tavaramerkiksi muodostunut tinkimätön, äärivisuaalinen elokuvakieli on nyt hiottu huippuunsa. Reflection in a Dead Diamond on timantti, joka todella huutaa tulla katsotuksi mahdollisimman suurelta valkokankaalta." (NV 2025)

NV 2025 QUOTATION MONTAGE: 

”An exquisite and flashy cinematic jewel box”

– Jordan Mintzer / The Hollywood Reporter

”[Directors Cattet and Forzani are] delivering The Old Man Bond movie we’ve always wanted, and infusing it with enough giallo and anime influences”

– Rafael Motamayor / Slash Film

”Crazy and intense”

– Ola Salwa / Cineuropa

”Cements Cattet and Forzani’s place among the best manipulators of sight and sound working today”

– Anton Bitel / Projected Figures

“If you surrender yourself to [Cattet and Forzani’s] formal explosion, you may be inclined to think Reflection in a Dead Diamond is the year’s best film.”

– Maxance Vincent / Awards Radar

“The directors are always playful, but they’ve never been this fun.”

– Philip Bagnall / Loud and Clear Reviews

”If a picture is worth a thousand words, then every shot in Hélène Cattet and Bruno Forzani’s cine-kaleidoscopic Reflection in a Dead Diamond is worth its weight in cubic zirconia. The latest eyegasm from the French couple behind The Strange Colour of Your Body’s Tears continues their pop-art worship of guilty-pleasure ’60s cult cinema. This time, their primary inspiration are fumetti neri, the Italian pulp comics that launched the masked Diabolik character and a stylish (if schlocky) subgenre of crime and adventure films — mostly James Bond knockoffs with giallo-vivid visuals.”

– Peter Debruge / Variety – NV 2025 QUOTATION MONTAGE

AA: In his words to the audience, Bruno Forzani reflected on his 25 years together with Hélène Cattet: "romance came first, then film". He summed up Reflet dans un diamant mort: "Death in Venice meets James Bond".

Reflet dans un diamant mort is a super-charged genre mix of 1960s European popular cinema, a study of the pop sensibility of that decade, channelling both the original blockbusters and their low budget imitations and parodies. Besides films, it also evokes their parallel lives in comic strips. Cattet & Forzani relish on signifiers without the signified, styles without substance and characters without personality traits.

Direct art history references range from Mimmo Rotella's torn movie posters to Caravaggio's bloody murder. But perhaps most profoundly to classics of surrealism, including Belgium's own René Magritte who recycled the cover illustration of Marcel Allain & Pierre Souvestre's Fantômas, adapted into a serial by Louis Feuillade. To the supervillains of early French genre cinema belonged also Protéa by Éclair and Irma Vep / Vampira by Gaumont / Feuillade - the cinema's original female cat burglars to which Cattet & Forzani contribute their daunting Serpentik (Manon Beuchot).

In an affectionate gesture, Cattet & Forzani cast old favourites in juicy parts. Fabio Testi is the super agent emeritus John D. and Maria de Medeiros a mature incarnation of elusive womanhood.

In this piece of metacinema we sometimes witness the filming of the film itself. The cartoon violence is relentless, and the film pursues shock value in divertissement mode.

Watching this in 2025 I feel a fatigue in gratuitous violence. Our daily news feed is full of Russian atrocities in Ukraine and rampages of IDF baby-killers and brutal settler violence in Palestine. Excuse me for not being entertained.