Jäähyväiset presidentille / Farewell, Mr. President (in the presence of Taavi Kassila and Marjatta Nissinen)

Matti Kassila: Jäähyväiset presidentille / Farewell, Mr. President (FI 1987) starring Hannu Lauri (Asko Mertanen). Photo: Night Visions.

Night Visions: Finlandia Gala

Maa ja vuosi: Suomi 1987

Ikäraja: 16

Kesto: 87 min

Ohjaus: Matti Kassila

Käsikirjoitus: Matti Kassila, Taavi Kassila

Tuotanto: Kaj Holmberg

Kuvaus: Kari Sohlberg

Musiikki: Heikki Sarmanto

Rooleissa: Hannu Lauri, Laila Räikkä, Antti Litja, Esa Saario, Aake Kalliala, Markku Huhtamo, Markku Nieminen, Tarmo Manni

Kieli: Suomi

Tekstitys: Englanti

Formaatti: 35 mm [vintage print screened with a single projector with leader runs between reels]

    In the presence of Taavi Kassila and Marjatta Nissinen, hosted by Matti Rämö.

    Kinopalatsi, Helsinki: Night Visions (NV) Maximum Halloween: Finlandia Gala, 16 Nov 2023.

NV 2023: " Kotimaisen elokuvan ohjaajalegendoihin kuuluneen Matti Kassilan 31. elokuva on suomalaisittain harvinainen tapaus: tiukkailmeinen kuvaus psykopaatista, joka päättää murhata presidentin. Asko Mertanen (Hannu Lauri) on tarjoilija, joka pitää yhteiskuntaa yhtenä suurena salaliittona. ”Mitä suurempi herra, sitä suurempi sika”, hän valistaa työtovereitaan hakiessaan kabinetissa juhliville herroille lisää häppää. "

" Kerrostaloasuntonsa komerossa Mertanen varastoi asearsenaalia, jolla voisi lähteä sotaan. Kun hän paljastaa suunnitelmansa tyttöystävälleen (Laila Räikkä) tämä ei pelästy, vaan haluaa mukaan. Vain riittävän ison maalin kaatamalla voi saada aikaan riittävän muutoksen, Mertanen uskoo terroristin vakaumuksella. Tutkiessaan nuoren tarjoilijan seksuaalimurhaa ylietsivä Hanhivaara (Antti Litja) ajautuu Mertasen jäljille. "

" Rikoselokuvilla aloittanut Kassila (1924−2018) palasi uransa lopussa lähtöruutuun entistä kovemmin eväin. Jäähyväiset presidentille on suomalaisittain poikkeuksellisen kovaotteinen rikoselokuva. Olof Palmen murhan ja Mikkelin panttivankidraaman jälkeen valmistunut ohjaus  oli hyytävä kuvaus suomalaisen poliittisen terrorismin mahdollisuudesta. Laurin kylmällä vihalla lataama päärooli toi hänelle Jussi-palkinnon. Litja ja presidenttiä viimeisessä elokuvaroolissaan näyttelevä veteraani Tarmo Manni (1921−1999) antavat sivuosissa tehokasta tulitukea. "

" Matti Kassilan yhdessä Taavi-poikansa kanssa kirjoittama Jäähyväiset presidentille pohjautuu Pentti Kirstilän romaaniin, jolle kansainvälisen tason trillerisovitus antoi uutta katu-uskottavuutta. Finlandia-gaala tekee kunniaa suomalaisen psykopaattikuvauksen valiolle. "

”Jäähyväiset presidentille on näinä aikoina harvinaisuus: hyvin tehty toimintaelokuva supisuomalaisessa ympäristössä supisuomalaisin ihmisin”

– Sakari Toiviainen / Ilta-Sanomat (16.1.1987)

”Hannu Lauri tekee avainhenkilönä hyvin jännittävän, voi sanoa karismaattisen keskeisen näyttelijätyön”

– Heikki Eteläpää / Uusi Suomi (17.1.1987)

”Tarmo Manni esittää vallastaan nauttivaa presidenttiä nautittavan ilkeästi”

– Helena Ylänen / Helsingin Sanomat (17.1.1987)

Quoted by NV 2023: " In this thriller, a waiter in a popular and busy restaurant has a real way with women, but his most powerful sexual feelings are reserved for his collection of guns. He is a highly skilled marksman who is convinced that he is the defender of all that is righteous. The current presidetnt of Finland is at the top of the waiter's list of people who should be dead, and he mena to do something about it. Once that becomes clear to him, the next thing he sets out to do is try out a little target practice on actual human beings. The resulting furor sets the police on his tril, and they are in a hurry to find him before he cuts down his next target." - Clarke Fountain AllMovie

AA: Revisited Farewell, Mr. President which I had not seen since 2004 when we screened it in our 80th anniversary tribute to Matti Kassila, in its first part dedicated to detective stories and thrillers.

The film has stood the test of time well and even grown in stature because of aspects that seem more topical today: random gun violence and populist rage.

In comparison with the lineage of films such as The Sniper, Suddenly, Targets and The Jackal, Farewell, Mr. President holds its own.

Based on the novel in the "farewell" cycle of the detective novelist Pentti Kirstilä, the story is firmly grounded in the city of Tampere and the province of Tavastia.

The fact that the sniper of Kirstilä and Kassila prefers to kill his victims from the roof evokes Mannen på taket / The Man on the Roof by Bo Widerberg, based on the Detective Beck novel The Abominable Man by Sjöwall & Wahlöö. Both films are vividly felt accounts of their society, the life and the times.

Today such a story might feature an incel (involuntarily celibate) killer, but in this story, Asko Mertanen is more like a hermit playboy, a narcissist and a bodybuilder.

Timebound elements include casual misogyny, double standards and homophobia. They don't seem a part of the ethos of the creators of the novel and the movie. Rather they are documentary details of a period. Watching this film we realize that we have moved on. The attitude to political corruption and "hyvä veli -verkostot" ("old boy networks") is matter-of-fact. In this aspect I am not sure we have made so much progress.

Excellent work by cast and crew: Hannu Lauri as the killer, Laila Räikkä as his girlfriend Eeva-Maria Kilpinen, Antti Litja as Detective Hanhivaara. As always in Kassila, there are no indifferent roles.

A real coup is casting Tarmo Manni as the President of the Republic. He is convincing and charismatic in his final movie role. His baldness is a reference to the former actual President of Finland, Urho Kekkonen, who had resigned in 1982. There is double baldness, because Asko Mertanen, about to assassinate the President, shaves his head clean, as well.

Present in the Finlandia Gala were the director's son Taavi Kassila, co-screenwriter, and Marjatta Nissinen, costume and makeup designer. Eloquent cinematography on location in Tampere by Kari Sohlberg. Exciting jazz score by Heikki Sarmanto.