Die Theorie von Allem / The Universal Theory

Timm Kröger: Die Theorie von Allem / The Universal Theory (DE/AT/CH 2023). 

Universal Theory (French title) / Universalteorin.

    Germany, Austria, Switzerland 2023. Production: Ma.ja.de Fiction (Heino Deckert, Tina Börner), The Barricades (Viktoria Stolpe, Timm Kröger), Panama Film (Lixi Frank, David Bohun), Catpics (Sarah Born, Rajko Jazbec, Dario Schoch)

    Director: Timm Kröger

Screenplay: Roderick Warich, Timm Kröger

Cinematographer: Roland Stuprich - black and white in scope

Production Designer: Cosima Vellenzer

Costume Designer: Pola Kardum

Visual Effects: Kariem Saleh, Adrian Meyer

Music: Diego Ramos Rodríguez

Sound: Johannes Schmelzer-Ziringer, Dominik Leube

Editor: Jann Anderegg

    Cast (from Wikipedia):

Jan Bülow as Johannes Leinert

Olivia Ross as Karin Hönig

Hanns Zischler as Dr. Julius Strathen

Gottfried Breitfuss as Professor Blumberg

David Bennent as Kommissar Arnold

Philippe Graber as Kommissar Amrein

Ladina Carla von Frisching as Susi (adult)

Imogen Kogge as Anna Leinert

Emanuel Waldburg-Zeil as Johnny

Vivienne Bayley as Susi (child)

Dirk Böhling as Moderator

Paul Wolff-Plottegg as Dr. Martin Koch

Peter Hottinger as Empfangschef

Dana Herfurth as Minna

Joey Zimmermann as Polizeibeamter

Eva Maria Jost as Anna Leinert (child)

Jonathan Wirtz as Johannes (child)

    Loc: the ski resort of St. Jakob in Defereggen - Österreich (Osttirol und Niederösterreich) und Deutschland (Thüringen, Sachsen-Anhalt, Berlin-Brandenburg). Drehort war unter anderem das Südbahnhotel. - 10.1. - 21.2.2022.

    Language: German, French, Schweizerdeutsch, Italian

    118’

    Festival premiere: 3 September 2023 Venice

    German premiere: 26 October 2023

    Sortie en France: le 21 février 2024

    Viewed at UGC Danton, Salle 3, 99 bd Saint-Germain, Saint-Germain-des-Prés, Métro Odéon, 75006 Paris, 24 Feb 2024

UGC synopsis: " 1962 : lors d’un congrès de physique dans les Alpes suisses, le jeune Johannes défend une théorie sur l’existence de mondes parallèles. Mais personne n’y croit, pas même son tuteur. Les mystères s'accumulent pourtant... "

SYNOPSIS (VENICE 2023):

" 1962. Johannes Leinert, together with his doctoral advisor, travels to a physics congress in the Swiss Alps, where an Iranian scientist is set to reveal a “groundbreaking theory of quantum mechanics”. But when the physicists arrive at the five star hotel, the Iranian guest is nowhere to be found. In the absence of a new theory to be discussed, the physics community patiently turns to skiing. Johannes, however, remains at the hotel to work on his doctor’s thesis, but soon finds himself distracted, developing a special fascination with Karin, a young jazz pianist. Something about her seems strange, elusive. She seems to know things about him—things that he thought only he knew about. When one of the German physicists is found dead one morning, two inspectors arrive on the scene, investigating a homicide case. As increasingly bizarre cloud formations appear in the sky, the pianist disappears without a trace—and Johannes finds himself dragged into a sinister story of false memories, real nightmares, impossible love and a dark, roaring mystery hidden beneath the mountain. "

TIMM KRÖGER: DIRECTOR’S STATEMENT (VENICE 2023):

" What attracted me was an amalgamated memory-image of cinema, by turns strange and entertaining—sort of as if Hitchcock and Lynch, and many others, known or forgotten, made love on the carpet of an old hotel lobby—where “utility music”, like Bernard Herrmann’s, somehow plays both to dramatic irony and genuine, heartfelt emotion. Is this the tragic tale of an undiscovered genius, or are we observing the paranoid delusions of an obsessed fool? This film invariably does both. Here, Schrödinger’s Cat is both brilliant and brain-dead at the same time. The story seems deeply rooted in the 20th century, that long, weird century which has still not managed to obliterate the old idea of the individual genius “guided by fate”. The opposing idea—to inhabit an indifferent, chaotic universe—remains unbearable until today. Which one is more accurate? The most productive thing resembling an answer, to me, can be found in the multiverse of cinema—and its ongoing ability to synthesize our collective dreams with the trappings of reality, to “shuffle the old cards in new ways”. Just like Johannes, we don’t know who wrote the strange music coming down the hall, but we sure recognize the melody. "

Plot (Wikipedia): " In 1962, physicist Johannes travels with his doctoral supervisor to a scientific congress in the Swiss Alps. It is there that he meets Karin, a jazz pianist, who is suspiciously knowledgeable about Johannes. A series of mysterious deaths occur at the mountainous site, and the two venture to uncover the secrets hidden below. The story includes an Iranian guest, a strange cloud formation in the sky and quantum mechanics. "

Timm Kröger (Presseheft): „Auch die ‚alte‘ Form des Films, die Pasticheartigkeit, dieses Gefühl und diese etwas eigenwillige Textur irgendwo zwischen Zauberberg, Erich Kästner, Hitchcock und Tarkovsky“. „Abenteuerfilm trifft Film Noir trifft auf deutschen Bergfilm trifft auf etwas Nouvelle Vague. Ich wollte das Gefühl von basaler Kino-Vertrautheit, von etwas ‚Uraltem‘, das zuerst unmerklich, dann spürbar von etwas Unheimlicheren, Modernerem unterwandert wird.“

AA: I was entertained by this oddball mix of influences, from Thomas Mann's Magic Mountain to Arnold Fanck's alpine cinema. Timm Kröger has a wide range of passions, and he puts everything into a power blender. The end result does not make sense, and there is a tinge of parody: is this about what generative IT might produce?

There is a strangely exhilarating mood in the movie, but it is also about dark secrets. Inside the mountain is an abandoned Nazi era uranium mine with secret shafts, entrances and elevators. Werner Heisenberg, the father of the Nazi nuclear weapon project, is a presence in the epoch depicted.

The film fails to meet expectations for an interesting mystery thriller relevant to quantum physics. It is as lightweight as can be, and the film itself shares the Schlemiel quality of its protagonist Johannes Leinert, lost in the world of science as well as romance.

But a curious charm is undeniable. We are left figuring out which mysteries are real. And might we be witnessing a descent into madness. Not only of the protagonist, but the world.

BEYOND THE JUMP BREAK: DATA FROM GERMAN WIKIPEDIA:

BEYOND THE JUMP BREAK: DATA FROM GERMAN WIKIPEDIA:

SYNOPSIS FROM GERMAN WIKIPEDIA:

" Der Film beginnt mit einer Sequenz in Farbe: 1974 tritt der – im Vergleich zur Haupthandlung des Jahres 1962 – gealterte Protagonist in einer Talkshow auf. Er wird zu seinem phantastischen Roman befragt, von dem er beharrlich behauptet, dies sei Wirklichkeit. Er erntet Unverständnis und verlässt desillusioniert die Talkshow.

Die Haupthandlung setzt mit einer Zugfahrt in die Schweizer Alpen im Jahr 1962 ein, nun in schwarz-weiß: der junge Wissenschaftler Johannes Leinert reist mit seinem Doktorvater Julius Strathen zu einem physikalischen Kongress im Hotel Esplanade. Mit Spannung erwartet wird ein bahnbrechender Vortrag eines iranischen Wissenschaftlers zum Thema Quantenmechanik. Johannes selber schreibt an einer Doktorarbeit, in der er wagemutig bereits skizzenhaft eine „Theorie von Allem“ vor sich sieht. Es fehlt jedoch noch an Vielem. Sein Doktorvater hält nichts von seinen Versuchen.

Der Referent der Tagung verspätet sich. Die feine Gesellschaft versucht sich mit geistreichen Dinnerpartys und eleganten Ski-Ausflügen die Wartezeit zu vertreiben. Johannes macht dabei Bekanntschaft mit der Pianistin Karin Hönig. Die geheimnisvolle Frau scheint über ihn gut informiert zu sein. Einer der Physiker wird auf grausame Weise getötet. Dies ruft zwei Ermittler auf den Plan, die davon überzeugt sind, in einer Mordsache zu ermitteln.

Als eine bizarre Wolkenformation am Himmel erscheint, verschwindet Karin spurlos. Johannes vermutet des Rätsels Lösung in der Tiefe des Berges zu finden. Vor ihm haben schon ein Junge und ein Mädchen die unterirdischen Tunnel gefunden, in denen sich scheinbar Männer mit dunklen Mänteln und schwarzen Hüten aufhalten bzw. in ihnen auf seltsame Weise verschwinden. Früher wurde in den Stollen Uran abgebaut. Schließlich gelangt auch Johannes hinein. Er gelangt an einen mysteriösen Ort, an dem sich Übernatürliches abzuspielen scheint. In einer Art Showdown wird er von Karin getötet, die Teil der seltsamen Vorgänge zu sein scheint.

Die Handlung des Films geht jedoch weiter. Johannes reist ab und trifft zu Hause auf seine tot geglaubte Mutter - hatte er geträumt oder existieren verschiedene Realitäten? Seine Theorie findet in der Wissenschaft keinen Anklang, während er sein Leben lang daran glaubt, auf etwas gestoßen zu sein, sowohl theoretisch als auch in den Ereignissen um das Hotel Esplanade. Er kehrt schließlich in den Ort zurückt; das kleine Mädchen von einst ist eine junge Frau geworden; sie kann sich an die Ereignisse nicht erinnern oder hat sie verdrängt. Die beiden werden ein Paar, Eltern einer Tochter. Johannes verfolgt weiter seinen einmal eingeschlagenen Lebenspfad, hält alles andere hintanstellend an seiner Suche nach Hinweisen und Beweisen fest, sodass ihn seine Partnerin schließlich verlässt. Er stirbt als Alkoholkranker. Zuvor hatte er ein Grab mit dem Namen der geheimnisvollen Frau entdeckt, glaubte auf einem rauschenden Tonband ihr Klavierspiel herauszuhören. "