I topi grigi 5: Corsa al milione / The Grey Mice 5: The Race to the Millions

Emilio Ghione: I topi grigi 5: Corsa al milione / The Grey Mice 5: The Race to the Millions (IT 1918). Emilio Ghione (Za la Mort).

Les Souris grises / As Ratas Pardas / Los ratones grises.

    IT 1918. D+starring Emilio Ghione. 762 m /16 fps/ 42 min. Grand piano: Maud Nelissen. Viewed in Bologna, Cinema Lumière 1, 2 July 2008. Believed dead, Za la Mort meets his family after a long break, and the reception is strange because of the romance between Za la Vie and Leo. The shock is almost fatal for Za la Vie, but Za la Mort is ready to face the reality. After the death of Saint Valentin the last will with the huge inheritance for Leo is burned by the evil countess. Ingenuously Za la Mort gets to meet her, and Za la Vie gets a job as the chambermaid in the mansion. – There is a special visual intensity in this episode, and a true strangeness in Emilio Ghione's star persona.

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IL CINEMA RITROVATO 2019

I TOPI GRIGI. 

IT 1919. Director: Emilio Ghione

8 episodes. Sog.: Pio Vanzi. F.: Cesare Cavagna. Int.: Emilio Ghione (Za la Mort), Kally Sambucini (Za la Vie), Alfredo Martinelli (Pierino), Alberto Francis Bertone (Grigione), Nello Carotenuto (Musoduro), Ida Carloni Talli (duchessa Giovanna di Saint Valentin), H. Fiorin, B. Pasquali, Oreste Bilancia (il poliziotto). Prod.: Tiber-Film.

35 mm. L.: 5869 m. D.: 321’ a 16 f/s. Bn. The Black Envelope (L.: 632 m. D.: 35’), The Torture (L.: 743 m. D.: 41’), The Hideaway (L.: 682 m. D.: 37’), The Rope Net (L.: 590 m. D.: 32’), The Hunt for a Million Francs (L.: 762 m. D.: 42’), Crooked Aristocracy (L.: 826 m. D.: 45’), 6.000 Volts (L.: 760 m. D.: 42’), Lent Festival (L.: 874 m. D.: 48’)

"I topi grigi, an eight-part serial produced by Tiber Film in Rome, is part of the complex saga of Za la Mort, an apache and outlaw who was the protagonist of 12 films, four serials, three novels and various theatrical shows created between 1914 and 1930 by Emilio Ghione (1879-1930)."

"Thanks to his alter ego Za, Ghione would eventually become a genuinely popular star. On one hand he incarnated the role of fearless hero and was the emblem of muscular masculinity. On the other he was also a natural performer in the role of a dandy in several melodramas set in the salons of the decadent, contemporary nobility – a setting reflecting the D’Annunzio-inspired atmosphere of the period."

"The serial is made up of diverse narrative ingredients. It could be defined as a broad polyptych, presenting the public with stories derived from crime fiction; the exotic settings of Emilio Salgari and the farandole in which the fantastical goes hand-in-hand with the naturalistic; and Za la Mort’s desire for a Horatian peaceful retirement following the trans­formations demanded by his extraordinary adventures. Sometimes different genres coexist in the same episode, with Ghione inserting stereotypical digressions and details from different literary currents (feuilletons, adventure stories, children’s fiction, etc.) in order to distract audiences hungry for dramatic revelations from the slender plot. The serial takes spectators to the four corners of the world, revealing a hitherto unseen, Ulysses-like Za la Mort."

"I topi grigi is still the only one of Za’s serials to be conserved more or less intact in relation to its original length. Incomplete but still legible traces of Za remain in the feature-length Anime buie (1916) and the Berlin-shot L’incubo di Za la Vie (Der Traum der Zalavie, 1924) while fragments of Il triangolo giallo (1917), Dollari e fracks and S.E. la Morte (both 1919) are known to exist in public and private archives."

Episode 5: The Hunt for a Million Francs. 

IT 1919. 42 min. Director: Emilio Ghione

Il Cinema Ritrovato 2019: One Hundred Years Ago: 1919.

Tuesday 25/06/2019 - 19:00 Cinema Modernissimo

Wednesday 26/06/2019 - 09:30 Cinema Modernissimo

Restored by Fondazione Cineteca di Bologna, Cineteca Italiana – Milano and Cinémathèque Royale de Belgique with funding provided by Proyecto Lumière from the original nitrate negative without intertitles, recovered by Cineteca Italiana at Pittaluga Archive, and a safety positive copy printed in the Fifties from the same negative preserved at Cinémathèque Royale de Belgique with scenes decomposed in the nitrate print. Intertitles of La busta nera have been invented based on the plot proceeding since no materials of that period was available. For the other episodes intertitles have been reconstructed based on the production company lists held by Cineteca Italiana.

"Paris. Za locates his family. Sometime later, he learns that Leo’s mother has died, raising the question of who will inherit the million Francs she left behind. This sum risks ending up in the hands of Duchess Giovanna, who has killed her sister in order to secure the inheritance. Thanks to a ruse, Za is received by the noblewoman and offers her three days to leave the inheritance to Leo, or else he will report the matter to the police."

Denis Lotti

ITALIAN WIKIPEDIA

I TOPI GRIGI 5: CORSA AL MILIONE (EPISODIO 5)

"Za la Mort rintraccia i suoi, a Parigi. L'incontro con loro è meno allegro di quanto potesse immaginare, in parte perché i suoi famigliari lo avevano ormai dato per morto, e si erano abituati ad una nuova vita senza di lui, in parte perché, in questa nuova prospettiva Za la Vie e Leo, confessa la zia in un colloquio con Za "avevano iniziato ad accarezzare un progetto…", ovvero una loro unione, "senza che nulla di sconveniente sia comunque successo". Il trambusto causato dal ritorno di Za la Mort è tale che Za la Vie ingerisce un quantitativo eccessivo di medicinali, e viene portata in ospedale. Za la Mort, magnanimamente, riconosce che Za la Vie, una volta ripresasi, avrà pieno diritto di seguire i dettami del suo cuore, quali che siano, a favore proprio o di Leo; per intanto, egli continua a perseguire il fine di ottenere la presumibile eredità spettante a Leo."

"La duchessa Arabella Maria di Saint Valentin muore. La sorella Giovanna ne dissigilla illecitamente il testamento, da dove appare che Leo, di cui viene descritto il particolare neo identificatorio, era figlio naturale di Arabella, rapitale diciotto anni prima mentre portava al collo un medaglione (quello contenuto nella busta nera aperta da Za la Mort in precedenza). A Leo veniva fatto lascito di un milione. La duchessa Giovanna, altrettanto illecitamente, sentito il proprio intendente Romilles, distrugge il testamento: nessuno scandalo, convengono, avrebbe dovuto colpire la casata dei Saint Valentin."

"Za la Mort, saputo della morte della duchessa Arabella, decide che è giunto il momento di condurre indagini sulla casa nobiliare dei Saint Valentin. Cerca di farsi ricevere da Giovanna, ma invano: costei aveva dato ordine agli uscieri di non ammettere nessuno all'infuori di Romilles. Za la Mort mette in atto un suo piano. Innanzitutto fa assumere Za la Vie come cameriera nella magione della duchessa, in modo da avere una testa di ponte in territorio nemico. Poi escogita un brillante espediente per farsi ricevere dalla duchessa Giovanna: provoca a bella posta un incidente con Romilles, che egli aveva seguito; in tal modo, com'era d'uso, i due si scambiano i biglietti da visita, a fini di risarcimento."

"Presentando il biglietto da visita di Romilles all'usciere, non riesce difficile a Za la Mort farsi ricevere da Giovanna di Saint Valentin, sorpresa nel trovarsi innanzi uno sconosciuto. Za la Mort non ha elementi probatori, e si affida al suo fiuto e alla fortuna. Sventola davanti alla duchessa il medaglione e qualche carta compromettente che trae dalla busta nera - per consegnare la quale carta ricatta la donna (chiedendo propriamente un milione) -, fa allusioni, provoca, minaccia di mandarla in galera, ed intanto osserva il comportamento guardingo ed impacciato di Giovanna, il che gli dà conferma di essere sulla pista giusta. Non si addiviene a nulla, ma Za se ne va lasciando alla duchessa un ultimatum: tre giorni di tempo per decidere, dopodiché egli avrebbe agito (in un modo a lui stesso sconosciuto)."