Saturday, April 28, 2018

Ça commence aujourd’hui / It All Starts Today



Tänään se alkaa / Den börjar i dag.
    FR 1999. PC: Little Bear Productions / Les Films Alain Sarde S.A. Co-PC: TF1 Films Production. P: Alain Sarde, Frédéric Bourboulon. D: Bertrand Tavernier. SC: Dominique Sampiero, Tiffany Tavernier, Bertrand Tavernier. DP: Alain Choquart – Super 35 – colour – 2,35:1. AD: Thierry François. Cost: Marpessa Djian. Makeup: Agnès Tassel. Hair: Beya Gasmi. M: Louis Sclavis. S: Michel Desrois, Gérard Lamps, Didier Lize – Dolby DTS. ED: Sophie Brunet.
    C: Philippe Torreton (Daniel Lefebvre), Maria Pitarresi (Valéria), Nadia Kaci (Samia Damouni), Véronique Ataly (Madame Liénard), Nathalie Bécue (Cathy), Emmanuelle Bercot (Madame Tievaux), Françoise Bette (Madame Delacourt), Christine Citti (Madame Baudoin), Christina Crevillén (Sophie), Sylviane Goudal (Gloria), Didier Bezace (inspector), Betty Teboulle (Mrs. Henry), Gérard Giroudon (Mayor).
    Loc: Derrière les Haies, Anzin.
    À Luce Grunenwaldt.
    Sortie en France: 12 March 1999.
    Helsinki premiere: 28.1.2000 Kino Engel 1, distributor: Cinema Mondo Oy with Finnish subtitles by Outi Kainulainen – telecast 27.5.2004 YLE TV1 – VET 101602 – S – 3245 m / 117 min, 119 min
    Screened at Cinema Orion, Helsinki (Bertrand Tavernier), 28 April 2018

Synopsis by Unifrance: "Daniel Lefebvre heads a kindergarten in Hernaing, northern France. The son of a miner, he works in a once-affluent area that is now plagued by unemployment. Backed by a competent and devoted team of teachers, he encourages verbal and intellectual creativity among the children. One afternoon, a woman named Mme Henry arrives late to pick up her daughter. When bending over to kiss the child, she crumples in the school yard, dead drunk; overcome with embarrassment, she flees, leaving her little girl and her infant there. Daniel suddenly finds himself lumbered with the two kids." " En essayant coûte que coûte d'inventer une solidarité, de travailler en équipe avec les assistantes sociales, les parents d'élèves, la mairie, la PMI, il va se heurter au morcellement du système : chacun travaille dans son coin. La guerre est déclarée et c'est toute sa vie d'homme et d'enseignant qui est remise en question."

A magnificent and engrossing drama of social consciousness set in an école maternelle, a French kindergarten featuring a passionate and committed director fighting unfathomable deprivation. There is a great tradition of such drama in the French cinema, also including La Maternelle (1933), a masterpiece directed by Jean Benoît-Levy and Marie Epstein.

The circumstances are desperate because of daunting unemployment in a town which has lost its principal industry, the mining industry. But this film is about an unbroken spirit and a will to fight to the end. Clearly this is a labour of love for its makers, including Bertrand Tavernier and the leading actor, Philippe Torreton.

Conventional gender roles are reversed. Daniel (Torreton) works at the kindergarten in a "feminine" occupation. His partner Valéria (Maria Pitarresi) is a sculptor who welds and uses heavy tools in "masculine" fashion.

The premises are depressing, but the film is life-affirming in many ways. The spirit of the teachers is indomitable. The cinematography is ebullient with a particularly fresh and delightful colour palette. The children themselves are in the center, full of a joy of life. The children are the future, and the teachers are fighting for them. Towards the finale there is a fantastic party on the school yard, with a real orchestra, a huge installation with coloured bottles, Arab delicacies, and a dance. Even the film's title is a defiant motto of affirmation.

Which does not make us forget hunger, poverty, deprivation, alcoholism, domestic violence, suicides, collective suicides of families, disconnected landlines, and electricity shutdowns in winter of families with little children.

The bureaucracy at any level of the government is not helpful. There is an abyss of ignorance and negligence. The inspectors who pay fleeting visits are out of their depth. Budgets are woefully insufficient.

The issues are topical in Finland, too. We had a political strike of the early childhood educators of the province of Uusimaa on 25 April. They are underpaid and understaffed.

We learn that Daniel himself has been a victim of domestic violence in childhood. He has outgrown the revenge principle and turned into a man who fights abuse and deprivation of any kind. He still works at a reconciliation with his embittered father, and a beautiful text written by him moves his parents in the finale.

Also Valéria's son carries a grudge and finds it hard to understand that his father had dumped Valéria when she became a teenage mother. It is tough for him to realize that his father left Valéria because of him. Only when he understands Daniel's tragedy with his own father he starts to accept Daniel.

The film is rich and dense, based on short scenes and rapid cutting. It will benefit from multiple viewings.

A location in which the film was shot was Anzin, "connue pour être le premier site du bassin minier du Nord-Pas-de-Calais où la houille fut exploitée, et réputée pour la longue grève des mineurs de 1884 dont Émile Zola s'inspira pour écrire Germinal. Le mouvement aboutit à la promulgation de la loi Waldeck-Rousseau qui autorise les syndicats."

Ça commence aujourd’hui can be seen as a coda to Émile Zola's Germinal (1885) which has been memorably filmed several times (by Ferdinand Zecca, 1903, Albert Capellani, 1913, Yves Allégret, 1963, and Claude Berri, 1993, among others).

A particularly brilliant print with a fresh colour scale. I wondered if it might be possible that it has been struck from the original negative. Anyway it looks wonderful. This print runs 119 min.

OUR PROGRAM NOTE BASED ON TUUVE ARO:
OUR PROGRAM NOTE BASED ON TUUVE ARO:

2000-luvun alussa ranskalainen elokuva yhdisti usein yksityiset ja yhteiskunnalliset ongelmat. Tyy-lilajeina kadun tason arkirealismi kuvauksessa toimi naturalistinen tai dokumentaaria muistuttava pelkistetty ilmaisu. Näin on asiainlaita vuosituhannen vaihteessa markkinoille tulleessa Bertrand Tavernierin elokuvassa Tänään se alkaa. Elokuvan aiheena on suuntaukselle ominaisesti köyhyyden maailma, tässä erikoisesti lasten heikko osa Ranskan pahoin taantuvilla rajaseuduilla.
Lastentarhanjohtaja Daniel (Philippe Torreton) yrittää pitää lastensa puolta, mutta huomaa taistele-vansa tutkainta vastaan, sillä kunta leikkaa jatkuvasti menojaan köyhimpien kustannuksella. Kasva-tus on vaikeaa, kun viranomaiset vastustelevat, eikä edes työvoimaa ole tarjolla entisessä kaivos-kaupungissa. Slummiutuminen ja jako köyhiin ja rikkaisiin näkyy myös lapsissa, joista osa kärsii suoranaista nälkää. Näissä olosuhteissa Daniel yrittää kaikin keinoin, kerta toisensa jälkeen taistella huollettaviensa puolesta kotona ja virastoissa.
Elokuva käyttää paljon amatöörinäyttelijöitä, kamera seuraa lasten leikkejä, mutta iloisetkaan hetket eivät paina syrjään ahdistusta. Yksi elokuvan sanomista on kuitenkin se, että luovuttaa ei saa, sin-nikkyydellä saa paljon aikaiseksi.
Elokuva kohdistaa katseensa muita lapsia tarkemmin alkoholisoituneiden, avustusten varassa elävien vanhempien tyttäreen Letitiaan. Perheen kohtalo voimaannuttaa Danielin ja taiteilija-avovaimon Valerian lisäksi myös sosiaalityöntekijä Samiallea, jotka yhdessä saavat aikaan elokuvaan valoisia hetkiä, uskoa, toivoa ja rakkautta.

– Tuuve Aron kritiikin (2002) ja muiden lähteiden mukaan JS

FRENCH WIKIPEDIA:

Daniel est directeur d'une école maternelle dans le nord de la France qui n'est pas en zone d'éducation prioritaire. Enseignant avec passion et convictions, il doit faire face à la petite délinquance, à des institutions publiques dépassées par l'ampleur de la détresse sociale des familles, qui sont frappées par la pauvreté (causée par la désindustrialisation et les pertes d'emplois...35 % de chômage dans la population active de la commune), et à une hiérarchie quelque peu méprisante.

UNIFRANCE:

Daniel, la quarantaine, instituteur et directeur d'une école maternelle exerce son métier avec passion dans la petite ville de Hernaing, près de Valenciennes, 7.000 habitants, 30 pourcent de chômeurs, ex-cité minière aux corons habités aujourd'hui par une population vivant dans des conditions insalubres. Il est pris entre les exigences d'une hiérarchie qui ne veut pas faire de vagues et sa révolte contre une région qui fut prospère et dont l'héritage aujourd'hui est une misère touchant de plein fouet la petite enfance : les élèves qui, chaque jour entrent dans son école. Un soir, la maman de Laetitia, 5 ans, s'écroule ivre morte dans la cour de récréation, se relève et prend la fuite laissant un bébé et la petite fille. Daniel raccompagne les enfants à leur domicile. Le délabrement qu'il découvre va générer en lui une colère qui ni l'inspection académique, ni le maire, ni les services de la PMI, ne sauront arrêter. Car Daniel gêne. En essayant coûte que coûte d'inventer une solidarité, de travailler en équipe avec les assistantes sociales, les parents d'élèves, la mairie, la PMI, il va se heurter au morcellement du système : chacun travaille dans son coin. La guerre est déclarée et c'est toute sa vie d'homme et d'enseignant qui est remise en question.

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