Joulumaa

Joulumaa. Oiva (Martti Suosalo), Milka Ahlroth (Helena), Tuure (Eero Ritala), Ulli (Mari Rantasila), Unna (Anna Paavilainen),and Malva (Irmeli-Unelma Hyde, her back turned). Photo: Sami Kuokkainen © Helsinki-filmi Oy.

Jullandet. FI © 2017 Helsinki-filmi Oy. EX: Aleksi Bardy, Annika Sucksdorff, Dome Karukoski. P: Miia Haavisto. D+SC: Inari Niemi. CIN: Sari Aaltonen. AD: Heini Erving. Cost: Sari Suominen. Makeup: Hanna Minkkinen. M: Joel Melasniemi. S: Mikko Mäkelä. ED: Hanna Kuirinlahti.
    Theme song: "Etsin kunnes löydän sun" ("Oasis", comp. Salvatore Cutugno & Pasquale Losito, lyr. Vito Pallavicini, 1976, Finnish lyr. Chrisse Johansson), perf. Markku Aro.
    C: Milka Ahlroth (Helena), Mari Rantasila (Ulli), Anna Paavilainen (Unna), Martti Suosalo (Oiva), Irmeli-Unelma Hyde (Malva), Samuli Niittymäki (Asser), Julia Lappalainen (Sofia), Eero Ritala (Tuure), Tommi Korpela (Harri), Eino Heiskanen (Henri), Niina Koponen (Ivana).
    Distributor: Oy Nordisk Film Ab, DCP with Swedish subtitles by Jani Kyllönen, premiere 1 Dec 2017.
    Viewed at Tennispalatsi 3, Helsinki, 2 Dec 2017.

Joulumaa [Christmas Land] is Inari Niemi's third theatrical feature film. Robin (2012) was non-fiction, an affectionate fan film of the 14 year old pop star Robin Packalen, recorded in real time during his rise to fame; although I do not belong to the target audience I like this film and admire Niemi's talent in catching the rapport between the star and his audience. Kesäkaverit / Summertime (2014) was a humoristic rhapsody of three young women working as summer waitresses at the holiday paradise of Hanko.

Joulumaa is a companion piece to Kesäkaverit. Instead of a summer holiday we have a Christmas holiday. Instead of three young women we have three mature women. Instead of sunshine we have the gray light of December. Instead of fun and games there is fatigue and disappointment.

It is a story about dream and reality. Unna (Anna Paavilainen) and Tuure (Eero Ritala) are a young urban couple attempting an alternative lifestyle in the countryside: farming and running a bed-and-breakfast.

Helena (Milka Ahlroth) is alone: her husband Harri (Tommi Korpela) has left her a year ago to live with a young woman. She tries to keep patient, but her best friend, the single and life-affirming Ulli (Mari Rantasila) cajoles her out of her seclusion to spend an "old time Christmas" in the countryside.

Nothing goes according to plan. Despite the valiant effort of Unna and Tuure their alternative life is going nowhere. They have a daughter, Malva (Irmeli-Unelma Hyde) and they are toiling to get another baby, to the point that they are starting to hate sex. Until in the finale, to Tuure's dismay, Unna reveals that she has been taking the pill all the time. She has realized that she is not the mother type after all; "I seem to lack the bond with the child that Tuure always has". Meeting her former designer friends at a night out at a bar Unna changes to her natural, vital self.

Helena seems to have been totally dependent on her life with Harri. Now that their daughter is away, living her own life, she finds herself in a void, helpless and confused. She has even forgotten how to drive ("I cannot control my foot and my hand simultaneously"). Another holiday guest, Oiva (Martti Suosalo), turns out to be helpful both in jobs vital to the farm and driving lessons to Helena. After a night with Oiva Helena looks serene and happy, shedding her depressed habitus. Then Harri, too, appears at the farm. His new girlfriend Elisa has left.

Ulli seems to be enjoying her single life. She has no reason to envy her married friends Unna and Helena.

Strengths of the movie include the lively ensemble scenes at the Christmas dinner table (see image above), at the women's sauna, and at the "girls' night out" at the bar.

Among the fun details is the 5-year-old Malva's music taste: she selects 1970s pop hits from the jukebox in her room. The magnificent pop anthem "Etsin kunnes löydän sun" ["I'll Search Till I Find You"] sung by Markku Aro grows to a theme song of the movie. The Finnish arrangement is superior to the Italian-French original by Salvatore Cutugno, Pasquale Losito, and Vito Pallavicini and benefits from being played at full volume at the cinema blasters.

The characters are interesting and the cast is strong. Joulumaa is a multi-character study, not a story-driven film. It would have benefitted from a slightly stronger angle or focus in the screenplay.

It is always a challenge to shoot in the natural light of December when there is no sun and snow. The contrast to the warmth of the scope frame of Kesäkaverit is marked.

DATA FROM THE PRESS KIT AND ELONET BEYOND THE JUMP BREAK:
DATA FROM THE PRESS KIT AND ELONET BEYOND THE JUMP BREAK:


Helenalta (Milka Ahlroth) lähti sitten mies nuoremman matkaan. Joulu tulee, hiljaista on ja mikään ei ole niin kuin ennen. Exällä (Tommi Korpela) sentään menee kivasti uuden naisen kanssa. Paras ystävä Ulli (Mari Rantasila) houkuttelee Helenan ainoaan joulukohteeseen, mihin heillä on varaa ja missä vielä on tilaa.  Luvassa on vanhanajan joulu maalla – naisten kesken.

Joulua luomutilalla isännöivät nuoret tilanhoidolliset ummikot, Tuure (Eero Ritala) ja Unna (Anna Paavilainen), joille maatilamajoituskin on uusi yhteisöllinen mahdollisuus. Siitä voi myös saada rahaa, jota tosiaan tarvitaan täydentämään tolkuttoman vaikeaksi osoittautunutta maanviljelyä ja lampaidenhoitoa. Nuoripari elää urheasti unelmaansa röttelössä, vaikka ekologinen elämäntapa, oikeiden valintojen tekeminen ja lapsentahtinen kasvatusideaali 5-vuotiaan Malva-tyttären kanssa alkavat totisesti koetella niin ihanteita kuin parisuhdettakin.

Maatilalle tulee vielä yksi vieras (Martti Suosalo). Joulun edetessä niin vieraiden kuin isäntäpariskunnankin elämä ottaa yllättäen aivan uuden suunnan. Useitakin.
Maatilan joulu on poikkeustila, jossa pieni porukka hitsautuu tiiviiksi miniyhteisöksi. Lopulta kaikki on sekaisin ja joulumaan naiset joutuvat elämän suurten kysymysten äärelle.

ELONET:

Inari Niemen ohjaama ja käsikirjoittama Joulumaa (2017) on draamakomedia. Viisikymppisen Helenan (Milka Ahlroth) mies (Tommi Korpela) on lähtenyt nuoremman naisen matkaan, aikuinen tytär on ulkomailla, ja Helenalla on edessään ensimmäinen yksinäinen joulu. Ystävätär Ulli (Mari Rantasila) tulee hätiin ja varaa viime tingan joulunvieton pien-ekotilalla, jota isännöivien Tuuren (Eero Ritala) ja Unnan (Anna Paavilainen) idealistisessa elämäntavassa ja parisuhteessa on omat ongelmansa. Joulunviettoon saapuu myös Oiva (Martti Suosalo), jonka ansiosta Helenan haikailu ex-miehensä perään asettuu uuteen valoon. Jouluviikon vietto saa yllättäviä käänteitä, kun niin nuoremman kuin vanhemmankin sukupolven elämäntilanteiden kipukohdat pääsevät purkautumaan.

JOULUMAA
Lyrics
Katri Helena

Joulumaahan matkamies jo moni tietä kysyy
sinne saattaa löytää vaikka paikallansa pysyy.
Katson taivaan tähtiä ja niiden helminauhaa
itsestäni etsittävä on mun joulurauhaa.
Joulumaa on muutakin kuin tunturi ja lunta
Joulumaa on ihmismielen rauhan valtakunta.
Eikä sinne matka silloin kovin kauan kestä
Joulumaa jos jokaiselta löytyy sydämestä!

Joulumaasta kuvitellaan paljon kaikenlaista
kuinka toiveet toteutuu ja on niin satumaista.
Voi, jos jostain saada voisin suuren puurokauhan
sillä antaa tahtoisin mä maailmalle rauhan!
Joulumaa on muutakin kuin pelkkää toiveunta
Joulumaa on ihmismielen rauhan valtakunta
Eikä sinne matka silloin kovin kauan kestä

Joulumaa jos jokaiselta löytyy sydämestä!

Joulumaasta uskoo moni onnen löytävänsä
mutta sepä kätkeytyy tai narraa etsijänsä.
onnea kun mikään mylly valmiiksi ei jauha
itsestään on löydettävä ihmisen vain rauha.
Joulumaa on muutakin kuin pelkkää toiveunta
Joulumaa on ihmismielen rauhan valtakunta
Eikä sinne matka silloin kovin kauan kestä
Joulumaa jos jokaiselta löytyy sydämestä!