Le jeune Ahmed / Young Ahmed

Luc Dardenne & Jean-Pierre Dardenne: Le jeune Ahmed / Young Ahmed (2019). Victoria Bluck as Louise and Idir Ben Addi as Ahmed.

BE/FR © 2019 Les Films du Fleuve / Archipel 35 / France 2 Cinéma / Proximus / RTBF (Télévision Belge).

Credits:
Luc DARDENNE - Director
Jean-Pierre DARDENNE - Director
Luc DARDENNE - Script / Dialogue
Jean-Pierre DARDENNE - Script / Dialogue
Marie-Hélène DOZO - Film Editor
Jean-Pierre DURET - Sound
Igor GABRIEL - Set decorator
Julien SICART - Sound
Valène LEROY - Film Editor
Thomas GAUDER - Sound
Maïra RAMEDHAN-LEVI - Costumes designer
Denis FREYD - Co-Producer
Caroline TAMBOUR - Assistant Director

Cast:
Idir BEN ADDI - Ahmed
Olivier BONNAUD - general educator
Myriem AKHEDDIOU - Inès
Victoria BLUCK - Louise
Claire BODSON - the mother
Othmane MOUMEN - Imam Youssouf

Franz Schubert: Klaviersonate 21, D 960, 2. Satz: andante sostenuto, played by Alfred Brendel.
Festival premiere: 20 May 2019 Cannes Film Festival – winner: Best Director
Duration: 85 min
English subtitles: Titrafilm.
Corona lockdown viewings / Midnight Sun Film Festival (MSFF) online edition.
From the MSFF FestivalScope screening platform, viewed at home, Helsinki, on a 4K tv set, 10 June 2020.

OFFICIAL SYNOPSIS

"In Belgium, today, the destiny of young Ahmed (13), caught between his imam's ideals of purity and life's temptations."

DIRECTORS’ STATEMENT

"When we finished writing this screenplay, we realized that, in a way, we had written the story of the fruitless attempts made by various characters to dissuade the young fanatic Ahmed, our main character, from carrying out his murderous plan. Whoever these characters may be – his teacher Inès, his mother, his brother, his sister, his caseworker, the judge, the psychologist at the detention centre, his lawyer, the owners of the farm where he is placed, their daughter Louise – not one of them manages to reach the hard, mysterious core of this boy ready to kill his teacher in the name of his religious convictions."

"When we began writing, we never imagined that we were creating such an inscrutable character, capable of eluding us to such an extent, of leaving us without any possibility of a dramatic construction to catch up with him and bring him out of his murderous madness. Even Youssouf, the imam at the fundamentalist mosque, this magnetic figure who has harnessed the energy of the adolescent’s ideals to focus it on purity and hatred of impurity, even he, the master, is surprised by his disciple’s determination. But could it be any different? Could it be any different when the fanatic is so young, almost a child, and when, moreover, his charismatic master encourages him to venerate a martyred cousin, a dead man?"

"How to halt the headlong rush towards murder of this fanatical boy, cut off as he is from the kindness of his educators, from the love of his mother, from the friendship and romantic games of young Louise? How can he be stopped in a moment when, without resorting to naïve optimism or an implausible happy ending, he could open up to life, converting to the impurity he has loathed until that point? What scene, what shots, could allow us to film that transformation and trouble the gaze of the audience that has entered Ahmed’s night, as close as possible to that which possesses him, and to that from which he would finally be delivered?"

Jean-Pierre and Luc Dardenne (Cannes Film Festival 2019)

AA: Among the films of 2019 Le jeune Ahmed by the Dardenne brothers is for me a parallel achievement to Nora Fingscheidt's remarkable Systemsprenger. In both films a community struggles with dedication but in vain to get in touch with a destructive young person. The protagonists are exceptional individuals, and both films are also about their respective societies. Both films are about salvation in a most basic way.

Systemsprenger won the Alfred Bauer prize in Berlin Film Festival and Le jeune Ahmed won the Best Director award in Cannes. In Venice the Golden Lion award was won by Joker, also a tale of a destructive outsider. That seems to have been a key theme in the cinema of 2019.

The three films are fundamentally different. The Dardenne brothers approach the problem of the clash of cultures profoundly – violent Islamist extremism versus Western culture. We can feel in a most gripping way how language, culture and religion are matters of identity. No easy solutions are offered. No solutions at all are offered. Only the insight of infinite patience to avoid a multiple collision course.

The Dardenne brothers practice the art of observation with the same devout approach that young Ahmed practices his sacred service. It feels true.

There is no composed score, but when the Dardennes end the film with a cut to black we hear the slow movement of Franz Schubert's last composition, the B♭ major piano sonata played by Alfred Brendel.

BEYOND THE JUMP BREAK: MSFF OFFICIAL INTRODUCTION:
BEYOND THE JUMP BREAK: MSFF OFFICIAL INTRODUCTION:

YOUNG AHMED
Ohjaaja: Jean-Pierre Dardenne, Luc Dardenne
Maa: Belgia, Ranska
Vuosi: 2019
Kesto: 1.30
Kielet: ranska, arabia / tekstitys englanniksi
Alkup. nimi: Le jeune Ahmed
Kategoria: Ensi-illat, Subtitles in English, Uuden elokuvan helmet

Otto Kylmälä: "Juhlituimpien ja palkituimpien ohjaajaveljesten humaani tuotanto on hurmannut neljännesvuosisadan ajan katsojia ympäri maailmaa. Suomessa elokuvien teho ymmärrettiin peruuttamattomasti viimeistään vuoden 2005 Sodankylän vierailun yhteydessä."

"Dardennet aloittivat dokumenttielokuvissa, joiden innoittama energinen käsivarakuvaus on synnyttänyt kokonaisen sukupolven jäljittelijöitä. Muoto tarvitsee kuitenkin sisällön, joten kuvaustyyli tukee heidän tapansa havainnoida maailmaan. Veljesten lempeä katse tarkastelee alempien sosiaaliluokkien inhimillistä taistelua näkökulmasta, joka ei romantisoi tai yksinkertaista."

"Belgialaiskaksikon elokuvat perustuvat aina äärimmäisen vahvoille moraalisille konflikteille. Hahmot ovat joko sisäinen tarpeen tai ulkoisen ongelman takia alati liikkeessä. Cannesin elokuvajuhlilla parhaan käsikirjoituksen palkinnon viime vuonna voittaneessa uutuudessa Nuori Ahmed päähenkilönä on teini-ikäinen harras muslimi, jonka sisäisenä liekkinä palavat islam ja Allah."

"Ahmed uhmaa auktoriteetteja ja kohottaa profeetan lait muiden yläpuolelle. Hän lietsoo perheriitoja haukkumalla belgialaista äitiään juopoksi ja syyttää siskonsa pukeutumista lutkamaiseksi. Vaikutusvaltaisen imaamin puheet lietsovat Ahmedin sydämessä vihaa, joka johtaa väkivaltaiseen kohtaamiseen. Tämän seurauksena Ahmedin on opeteltava laventamaan maailmankuvaansa ja ymmärtämään muiden ihmisten ajattelutapoja." (OK)

"Cannesin Kultaisen palmun kaksinkertaiset voittajat JEAN-PIERRE (s. 1951) ja LUC (s. 1954) DARDENNE ovat työskennelleet aina yhdessä, sekä käsikirjoittajina että ohjaajina, ”tekijänä jolla on neljä silmää”. He ovat pysyneet tinkimättömän uskollisina kutsumukselleen, pohjanaan vuodesta 1975 käynnistyneet yhteiskunnalliset tv-dokumentaarit. 1981 Dardennet siirtyivät fiktioihin. Heidän kypsän kautensa saavutukset Lupaus, Rosetta, The Son, Lapsi, The Silence of Lorna, The Kid with a Bike ja Kaksi päivää, yksi yö ovat todentaneet Jonathan Rosenbaumin määritelmän: ”Kukaan muu maailmassa ei tällä hetkellä tee elokuvia, jotka ovat yhtä tarkkavaistoisesti kiinni nykyhetken työväenluokan elämässä.”"