Agra

Kanu Behl: आगरा / Agra (IN/FR 2023) with Ruhani Sharma (Mala) and Mohit Agarwal (Guru).

आगरा / Agra - une famille indienne.

" Interdit – 12 ans avec avertissement. Guru a une vingtaine d’années, il travaille dans un centre d’appels à Agra, il est fou amoureux de l’une des collègues, Mala. Guru habite toujours chez ses parents. Leur maison est divisée en deux parties. Guru vit au rez-de-chaussée avec sa mère, son père, à l’étage, avec sa maîtresse. Quand Guru annonce qu’il veut se marier avec Mala, et faire de la terrasse sa future chambre, promise par sa mère à leur cousine pour en faire une clinique dentaire, tout bascule. Les frustrations, les fêlures et les haines familiales éclatent au grand jour, symptômes d’une société indienne patriarcale marquée par de multiples tabous. "

IMDb: " Guru is madly in love with Mala. He wants to marry her, build a new room and live with her on the terrace. The house is strange. Guru's mother lives on the ground floor with him and his father lives on the upper floor with Aunty - his mistress. As everyone tries to dissuade Guru and jeopardize his quest for the room, Guru goes on a sexual odyssey, trying to satisfy his desire and find true intimacy. Caught between his family, the world around him and his own 'mind', Guru slowly begins to unravel. Finding himself in a 'strange' love story erupting with a random woman - a polio-stricken, older Internet cafe owner. The resulting chaos gives us a window into our many sexual repressions and the new, small-town India we adore. 'Agra' tries to understand sexuality and physical space. And how the lack of it, in a country of over a billion, affects the way we live our lives. "

AA: A physically vivid, naturalistic story of a dysfunctional family, in which the father conducts his own life upstairs with his new woman. Downstairs, Guru lives with his mother. The family is in negotiations with a developer to build a bigger house on the property, but things get complicated. The situation is inflammatory also literally: there is a fire. Struggling to find space and privacy, Guru, who is a terrible negotiator, embarks on a sexual odyssey, both online and in real life. His helplessness is also a consequence of the dysfunctional nature of his family. Agra is a sexual Bildungsroman, growing up under extremely challenging or impossible conditions. There is a lot of soft-core sex in the movie, all essential for the story. Sex is the last refuge for the sensitive individual. Agra is also a drama about building a home. Everything is left unfinished.

BEYOND THE JUMP BREAK: DATA FROM THE PRESS KIT:

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PRESS KIT

Les Films de l’Atalante présentent

une production

Saregama India Ltd et UFO Production

Agra

une famille indienne

Un film de Kanu Behl

Fiction / Inde, France / Durée : 1h50 / DCP Flat / Image 1.66

son 5.1 / Couleur / VOSTFR

AU CINÉMA LE 3 AVRIL 2024

DISTRIBUTION

Les Films de l’Atalante

SYNOPSIS

Guru, la vingtaine, est fou amoureux d’une de ses

collègues, Mala, avec qui il travaille dans un centre d’appels

à Agra. Il habite toujours chez ses parents, au rez-de-chaussée

de la maison avec sa mère, tandis que son père vit à l’étage

avec sa maîtresse. Quand Guru annonce qu’il va se marier

avec Mala, tout bascule. Les frustrations, les fêlures et les

haines familiales éclatent au grand jour, symptômes d’une

société indienne marquée par le poids des traditions et de

multiples tabous.

ENTRETIEN AVEC KANU BEHL

Entretien mené par Emmanuel Burdeau, avril 2023

Huit ans se sont écoulés entre la sélection de Titli,

votre premier long métrage, à Un Certain regard, et la

présentation d’Agra à la Quinzaine des Cinéastes. Que

s’est-il passé dans l’intervalle ?

Avec William Jéhannin nous avons commencé à

développer Agra à la fin de 2015. Le projet a été envoyé

à Cinémas du Monde, et le financement français trouvé

courant 2016. En revanche, cela a été une sacrée lutte

pour trouver un financement indien. Entre-temps j’ai réalisé

un moyen métrage, Binnu Ka Sapna (Binnu : sa vie, son

histoire) qui a été montré à Clermont Ferrand en 2019 (Prix

du jury). Je crois qu’au départ je n’avais pas entièrement

réalisé à quoi j’allais me confronter en réalisant un film sur

la sexualité en Inde, spécialement sur les rapports entre

sexualité, refoulement et frustration. Même si j’avais un peu

peur, je savais bien que la réalisation d’un second long

métrage est toujours délicate. J’ai participé à une résidence

en Italie dirigée par Olivia Stewart, la résidence dite des

Trois Rivières. J’y avais pour « mentor » Molly Stensgaard,

la monteuse de Lars Von Trier. Elle m’a vraiment encouragé

à y aller à fond, à ne pas me démonter devant les aspects

éventuellement éprouvants de mon sujet. Au cours de

cette résidence, il m’a fallu deux semaines de réflexion

pour me décider à suivre ses conseils. Cela a représenté

un moment-charnière. Le scénario a beaucoup changé à

partir de là.

Agra s’ouvre sur une scène très forte au cours de

laquelle votre personnage principal, Guru, s’imagine

avoir un rapport sexuel avec un écureuil géant. Pourquoi

un choix d’emblée aussi osé ?

Je voulais que la scène d’ouverture soit comme une

prémonition, qu’elle nous fasse découvrir le sentiment

bestial qui habite ce garçon, et l’espèce de tourbillon

dans lequel on s’apprête à entrer. Pendant le film on voit

l’écureuil dans sa cage. Guru se trouve dans une situation

comparable, à cause de ses désirs et de son incapacité à

trouver un moyen de les harmoniser avec amour. Guru est à

la recherche d’une forme de pureté, et je voulais que cette

quête soit tout de suite mise en rapport avec la bestialité de

son désir, de même qu’avec l’écureuil dans sa cage. Guru

est incapable de trouver les mots qui conviennent alors

que toute sa vie il a vu son père entouré de deux femmes,

auxquelles une troisième est sur le point de s’ajouter. D’une

façon encore très inconsciente, il comprend que toute

forme d’union sexuelle possède une dimension d’ordre

transactionnel. Sa lutte pour parvenir à exprimer ses désirs

et à les faire entendre au sein de ce foyer pour le moins

dysfonctionnel est une rébellion contre cela. C’est un être

pur et innocent, ainsi qu’on le voit lorsqu’il se jette sur sa

cousine et essaie de l’embrasser. Cet acte inacceptable,

c’est aussi un moment de vulnérabilité, une tentative pour

Guru d’exprimer l’amour qu’il a pour elle. Sauf qu’il lui

manque les mots justes et les gestes adéquats. Il ne les

connaît pas.

La situation d’un homme, le père de Guru, vivant avec

plusieurs femmes au sein d’un même foyer, est-elle

commune en Inde ?

Le père est un mauvais homme d’affaires qui, pour élever

son statut social, a recours à ses atouts physiques et à

son ascendant sur les femmes. La mère de ses enfants

vit en bas, sa maîtresse à l’étage et le père envisage de

vendre la maison à une troisième femme afin de pouvoir

l’agrandir. C’est une situation assez commune en effet

dans le Nord de l’Inde. J’ai connu de nombreux foyers

de ce genre.

Pourquoi ce titre, Agra ?

Dans le monde entier, Agra – située à deux heures à

peine de Delhi, où j’ai grandi – est connue comme la

ville où se situe le Taj Mahal. Mais hors de l’Inde on sait

mal que c’est là aussi que se trouve le plus grand asile

psychiatrique du pays. Un spectateur indien comprendra

tout de suite que c’est à cela que le titre fait référence.

On retrouve dans Agra un thème qui parcourait

déjà Titli, celui de la spéculation immobilière et de

l’importance pour une famille d’acquérir une maison,

de l’espace...

En Inde comme partout dans le monde, l’écart entre riches

et pauvres se creuse. Les prix de l’immobilier augmentent.

La jeune génération n’a plus les moyens de de devenir

propriétaire de son logement. Dans le film, le père aimerait

satisfaire tout le monde en offrant aux siens une maison

à cinq étages. Face à la difficulté de l’entreprise, Guru

finit par se dire que la solution pourrait être de céder à

quelqu’un deux étages, en échange de la construction des

étages supplémentaires. Au bout du compte la famille ne

disposera pas de tout l’espace désiré, mais au moins aurat-elle gagné au change. Sauf que procéder de la sorte

revient à abandonner à quelqu’un d’autre les premiers

étages, autrement dit les bases, les fondations de la maison.

Il s’agit tout simplement d’une amputation. C’est comme si

quelqu’un, pour guérir, décidait de se couper un bras. La

maison est plus grande mais elle a cessé d’être complète.

La famille vit désormais sur des bases corrompues.

Il n’empêche : lorsque la construction a lieu, tout

paraît harmonieux. Pourquoi cette rupture de ton ?

Pour tout vous dire, c’est pour cette scène que j’ai

d’abord voulu faire le film. En Inde, le plus grand

rêve d’une famille est de pouvoir construire sa propre

maison. Je devais avoir seize sans quand j’ai vu mes

parents construire la leur, brique par brique. J’ai un

fils de trois ans et nous venons d’acheter la nôtre. J’ai

toujours été stupéfait de voir quels rêves et quels désirs

les êtres humains sont capables d’investir dans un tel

acte, alors même qu’en dessous les rapports restent

ce qu’ils sont : complexes, tordus, irrésolus. On devrait

avant tout investir dans les rapports humains et se dire

que la maison n’est qu’un moyen pour une fin. J’avais

envie de donner toute sa place au moment de la

construction, de le développer afin de montrer comment

les gens peuvent aller jusqu’à y investir de fausses

émotions. Cela devient comme un geste symbolique

servant à dissimuler un vide. Comment pourrait-il en

être autrement avec tout le refoulement et la frustration

qui s’abattent sur ce jeune homme ayant dû renoncer à

exprimer ce qu’il ressent auprès de sa famille ?

Diriez-vous que la répression sexuelle, le rapport entre

sexe et violence sont particulièrement aigus en Inde

aujourd’hui ?

Il y a treize ans s’est produit à Delhi un viol qui a défrayé

la chronique. Un soir, tard le soir, une jeune femme rentre

chez elle avec son petit copain. Un bus passe, avec cinq

personnes à bord. Les passagers invitent le couple à

monter en disant qu’ils vont le déposer quelque part. Ils

violent la jeune femme l’un après l’autre avant d’introduire

une barre en acier dans son vagin. Elle décèdera

quelques heures plus tard à l’hôpital. A la suite de cette

affaire New Dehli a été surnommée « la capitale mondiale

du viol ». Dans le nord du pays, on a observé d’autres cas

similaires, d’une violence inouie. Ma question en faisant ce

film était la suivante : d’où vient une telle colère ? Une telle

brutalité ? Quelles en sont les racines ? J’ai voulu partir du

refoulement et de la frustration ressentis par un personnage

en particulier et les inscrire dans un cadre économique et 

culturel plus large permettant de comprendre, ne serait-ce

qu’en partie, pourquoi un jeune homme peut se sentir à ce

point empêché dans l’expression de ses désirs et de ses

sentiments. Nous vivons dans une société fermée sur ellemême. Nous sommes censés être le pays du Kuma Sutra

mais tout cela a en vérité été oublié depuis longtemps.

Dans Agra, comme dans Titli on est frappé par la

brutalité des rapports : insultes, cris, et même coups, par

exemple dans la scène où Guru essaie d’étrangler avec

ses jambes le médecin que la famille a appelé à la suite

d’un de ses coups de folie. S’agit-il de comportements

usuels dans l’Inde contemporaine ?

Les cris et les insultes sont en effet chose courante. Titli

met en scène un gang de criminels, la violence y est donc

spécialement marquée. Mais le genre de chaos auquel

on assiste dans la scène d’Agra que vous évoquez est

assez banal. Mon père, qui est décédé il y a quelques

années, avait l’habitude de me frapper avec ses

pantoufles. Nous avions une relation très compliquée.

Ce que je montre ne vaut pas pour toute l’Inde, mais je

dirais que la violence, sous une forme ou sous une autre,

est présente aujourd’hui dans un foyer sur deux. Dans le

nord du pays en particulier, l’agressivité est omniprésente.

Comment avez-vous trouvé Mohit Agarwal, le jeune

homme qui interprète Guru ?

Il nous a fallu un an. Nous avons fait des recherches à Bombay,

Delhi, Agra et ailleurs, mais c’est aux alentours de Bombay

que nous l’avons trouvé. Mohit a toujours voulu être acteur.

Il avait un peu d’expérience au théâtre – rien à voir toutefois

avec le genre de performance dont j’avais besoin pour ce

film. Guru est son premier rôle au cinéma. Afin qu’il puisse

entrer dans le personnage, nous avons organisé un atelier

d’une durée de trois mois. Mohit est le contraire de Guru, c’est

plutôt un séducteur. Comme la sexualité est au cœur du film,

j’avais besoin d’en parler avec lui. La conversation que nous

avons eue à ce sujet s’est étalée sur quatre jours. Je tenais

à ce qu’il soit crédible en jeune homme frustré et qu’il soit

en empathie avec son personnage, je voulais que lui aussi

ressente tout ce qui fait dérailler Guru.

Pourquoi ne pas avoir choisi un acteur d’emblée plus

proche du personnage ?

Je savais depuis le départ que le rôle de Guru

serait difficile, aussi bien à jouer pour un acteur

qu’à accepter pour le public. Comment faire en

sorte que le spectateur « sympathise » avec une

personnalité comme la sienne ? Pour cela j’avais

besoin d’un visage plutôt aimable et doux, d’une

apparence à même d’« amortir » les chocs que Guru

subit comme ceux qu’il produit. La ligne qui sépare

un homme violent d’un jeune homme très frustré,

duquel le spectateur peut se sentir proche, est très

fine, et il fallait un acteur capable d’avancer sur

cette ligne. J’ai bien conscience que, dès la scène

d’ouverture, le spectateur peut rejeter Guru. Toute

la difficulté du film est là. Mais si vous décidez de

faire un film qui parle de frustration sexuelle, vous

ne pouvez pas jouer la sécurité en demeurant à

distance. Faire cela, ce n’est jamais que mettre la

difficulté elle-même à distance. Or je voulais qu’on

parvienne à comprendre ce refoulement dans toutes

ses implications. Cette compréhension peut paraître

utopique, mais si nous voulons un jour vivre dans un

monde débarrassé de cette frustration extrême et de

ses conséquences parfois tragiques, nous n’avons pas

le choix : il faut la saisir de l’intérieur, en suivre pas

à pas le cheminement, sans savoir à l’avance où cela

va nous mener.

Un autre choix audacieux concerne le personnage de la

jeune femme, Priti, propriétaire d’un cyber-café affectée

d’un handicap, avec laquelle Guru a une histoire

d’amour.

Le fait que Priti soit – entre guillemets – abîmée dans

sa démarche répond à une motivation précise. Guru est

mentalement abîmé. En tout cas c’est ainsi que le monde

le regarde. Pour la première fois il a donc le sentiment

de rencontrer une égale. Il y a une parenté entre eux, et

cette parenté rend possible la confiance mutuelle. Guru

et Priti sont comme deux âmes sœurs, deux moitiés vides.

Leur rencontre permet enfin d’accéder à une forme de

complétude. J’ai procédé avec Priyanka Bose, l’actrice

qui joue Priti, comme avec Mohit pour Guru. Priyanka

est une très belle femme, une actrice reconnue habituée

aux rôles de sirène et de faire-valoir sexuel, aussi bien

à Bollywood que dans Lion, où elle joue la mère de Dev

Patel. Même si elle n’a aucun problème avec les scènes

de nu ou de sexe, j’ai tenu à ce qu’elle sache très tôt que

cette fois serait différente, que dans Agra les scènes de

sexe n’auraient rien de gratuit.

Y a-t-il une chance que Guru devienne un jour un homme

heureux ?

Vous l’avez vu : Mala, sa fiancée imaginaire, finit par

revenir. Les racines du refoulement sont donc toujours

là. Le problème reste entier. En chacun de nous il y a

un déviant. Certains d’entre nous savent juste mieux

que d’autres le cacher. Guru a encore un long chemin

à parcourir. Peut-être que d’ici quelques années il

parviendra enfin à sortir de sa cage.

KANU BEHL

Après avoir touché à la radio, à la comédie, au théâtre, à l’écriture, Kanu Behl étudie au Satyajit Ray Film and TV Institute, dont il sort diplômé en réalisation. Son premier documentaire, AN ACTOR PREPARES (2006, 23min, produit par SRFTI, Inde) était en compétition au Cinéma du Réel à Paris en 2007. Il produit et réalise ensuite trois autres documentaires pour NHK au Japon, la ZDF et ARTE : FOUND HIM YET? (2007), THREE BLIND MEN (2008), OVER THRESHOLDS (2009).

En 2007, il se lance dans la fiction, en devenant l’assistant du réalisateur Dibakar Banerjee sur le film à succès OYE LUCKY ! LUCKY OYE !

En 2010, il co-écrit avec lui LSD : LOVE, SEX AND DELUSION. Le film, salué unanimement par la

critique, le fait connaître comme scénariste.

TITLI, UNE CHRONIQUE INDIENNE, son premier long-métrage de fiction, en tant que réalisateur et

scénariste, est sélectionné en 2014 au Festival de Cannes dans la section Un certain regard. Il reçoit le prix de la meilleure première oeuvre étrangère du Syndicat de la critique en 2015.

AGRA, UNE FAMILLE INDIENNE est son deuxième long-métrage de fiction. 

RÉALISATEUR & SCÉNARISTE - CINÉMA

2023  AGRA, UNE FAMILLE INDIENNE | Quinzaine des cinéastes, Festival de Cannes 2023

2019  BINNU KA SAPNA (CM) | Festival du court-métrage de Clermont-Ferrand, Prix du jury

2014  TITLI, UNE CHRONIQUE INDIENNE | Un Certain Regard, Festival de Cannes 2014

SCÉNARISTE

2010  LSD : LOVE, SEX AND DELUSION | de Dibakar Banerjee

2008  OYE LUCKY! LUCKY OYE! | de Dibakar Banerjee

PRODUCTEUR & RÉALISATEUR - TÉLÉVISION

2009  OVER TRESHOLDS | Diffusion sur ARTE

2008  THREE BLIND MEN | Diffusion sur la ZDF - Germany

2007  FOUND HIM YET | Diffusion sur NHK - Japan

LISTE ARTISTIQUE

GURU

MUMMY

DADDY

AUNTY

MALA

CHHAVI

PRITI

PULKIT

SUNDAR

ASHOKE

BABITA

DR. LOVINDER

DEVENDER

LUSTY GIRL

PRIEST 1

DR.KHANNA

MOHIT AGARWAL

VIBHA CHIBBER

RAHUL ROY

SONAL JHA

RUHANI SHARMA

AANCHAL GOSWAMI

PRIYANKA BOSE

ADHIRAJ SHARMA

DEVAS DIXIT

BABLA KOCHAR

GAYATRI

SUDHIR GULYANI

MANOJ SHARMA

CHARU

SHRAVAN KUMAR DWIVEDI

RAJESH AGARWAL

LISTE TECHNIQUE

RÉALISATEUR

SCÉNARISTE

1ER ASSISTANT RÉALISATEUR

SCRIPTE

DIRECTEUR DE CASTING

DIRECTEUR DE LA PHOTOGRAPHIE

CHEF OPÉRATEUR DU SON

DIRECTEUR ARTISTIQUE

CHEFFE DÉCORATRICE

CHEFFE COSTUMIÈRE

CHEFS MONTEURS IMAGE

ÉTALONNAGE

MUSIQUE ORIGINALE

MIXEURS

PRODUCTEURS

PRODUCTIONS

COPRODUCTEUR

AVEC LE SOUTIEN DU

KANU BEHL

ATIKA CHOHAN

KANU BEHL

AVIJIT KHANWILKAR

SNEHA RAJGURU

PRASHANT SINGH

SAURABH MONGA

GAUTIER ISERN

BHASKAR GUPTA

PARUL SONDH

FABEHA SULTANA KHAN

SAMARTH DIXIT

NITESH BHATIA

YOV MOOR

KARAN GOUR

PRITAM DAS

PHILIPPE GRIVEL

VIKRAM MEHRA

SIDDHARTH ANAND KUMAR

WILLIAM JÉHANNIN

KANU BEHL

SAREGAMA INDIA LTD

UFO PRODUCTION

O28 FILMS

SAHIL SHARMA

CNC (CENTRE NATIONAL DU CINÉMA ET DE

L’IMAGE ANIMÉE) - AIDE AUX CINÉMAS DU MONDE

INSTITUT FRANCAIS